מוסדות "שבות עמי" הוקמו לפני כ-35 שנה, ע"י הגאון רבי אברהם קוגל שליט"א, בהוראת סבו הגדול, הצדיק הירושלמי רבי אריה לוין זצ"ל, מעולי ברית המועצות לשעבר.
"עלינו להודות להקב"ה על הצלתנו מידי הקומוניסטים, רודפי הדת, ועל שהוציאנו מבעד למסך הברזל בעוד מועד. איך עושים זאת?" שאל רבי אריה את נכדו רבי אברהם.
אמר רבי אריה לנכדו: "אם נקרב את העולים מרוסיה, ונטעים להם את טעמם המתוק של התורה ומצוותיה, נלחם מול חרב הקומוניזם שניסתה להעלים מעם ישראל זכר ושארית. בכך נשיב ליהדות רוסיה המפוארת, את כל מה שעמלו הקומוניסטים להשכיח ממנה. זו תהיה הדרך הטובה ביותר שלנו, להודות לבורא העולם, שחילץ אותנו משם".
רבי אברהם, איש יקר ובעל שאר רוח, נטל על שכמו את המשימה. הוא החל לצאת ולבוא במרכזי קליטה לעולים, לשמוע ולהקשיב לצרכיהם, ולהתעניין בהם. במהלך ביקוריו הרבים במרכזי הקליטה, פגש ברבי שמעון גריליוס, אסיר ציון, ובצוותא טוו את דרכי הפעולה להקמת מרכז יהודי לעולי רוסיה.
"שבות עמי" חרתה על דגלה את המטרה, להיות ארגון גג עבור עולי רוסיה בארץ ובעולם. כל יהודי, בכל מקום בו יהיה, ימצא במרכז את מבוקשו ויקבל מענה לצרכיו היהודיים.
כך זה התחיל…
מוסדות "שבות עמי", הוקמו בשנת תשלט (1978), בשכונת "בית צפאפא" בירושלים. המוסדות שוכנו במבנה, של ישיבת "איתרי", באדיבותו הרבה של ראש הישיבה, הגאון רבי מרדכי אליפנט זצ"ל.
כעבור שנה, הוקמה ישיבת שבות עמי, שכללה קבוצת בחורים מלוכדת מעולי רוסיה. הישיבה הוקמה ברחוב בליליוס 10 בירושלים. כאשר נעשה המקום צר מהכיל, נוספו שני מבנים סמוכים, וגם צוות הישיבה הורחב.
בראשות ונשיאות הישיבה, עומד מאז ועד היום, מורינו ורבינו הגאון הצדיק רבי אליעזר קוגל שליט"א, אשר יצק מים על ידי רבים מגדולי ישראל. דמותו מעוררת הכבוד של ראש הישיבה, משפיעה רבות על נפשם של תלמידי הישיבה ומשמשת סמל ודוגמא, לצורת החיים של יהודי. ראש הישיבה, שומר על קשר אישי עם תלמידי הישיבה ובוגריה, שנהנים ממנו עצה ותושייה.
בשנות התשעים, נפל מסך הברזל, ושערי רוסיה נפתחו. נהירה המונית של עולים ארצה החלה, וב"שבות עמי" היו מוכנים לקבל את כולם. האברכים הבוגרים, שחלקם כבר סיימו את הש"ס, היו ערוכים לקלוט את העולים החדשים ולהכניס אותם תחת חסותם.
"שבות עמי" דוברת את שפתם של עולי רוסיה, ויודעת כיצד לפנות אליהם. הניסיון הרב, אשר רכשו במשך השנים הפך אותם למומחים בתחום.
פעילות ענפה
מישיבה-קטנה בודדת בתחילת הדרך, הפכו מוסדות "שבות עמי", למעצמה אדירה. ב"שבות עמי" מפעילים פעילות חובקת עולם, בכל ימות השנה:
• ישיבה גבוהה לתלמידים – לימודי תורה ויהדות ברמה גבוהה.
• הכשרת מנהיגים ומרצים.
• שיעורים בסקייפ מתוך בית המדרש.
• מכון חיל – שילוב לימודי יהדות ומקצוע.
• הקמת קהילות ברחבי הארץ לעולי רוסיה.
• קהילות ושליחים ברחבי העולם.
• מכון הוצאת ספרים בשפה הרוסית.
• אירוח קבוצות סטודנטים לתקופות קצרות להכרת היהדות.
• תמיכות למשפחות במצב סוציו-אקונומי נמוך, בין עולי רוסיה.
• ייעוץ ותמיכה לעולים.
• וועד ידידי שבות עמי בארה"ב ובאנגליה
החזון
• העברת המרכז לקמפוס המורחב שיבנה בעיר ביתר עילית.
• יצירת קשר חם עם הדור השני של העולים ממדינות חבר העמים, והפעלת תכניות מגוונות, בכדי לפתח את עתידם בחברה הישראלית.
• הפצת עלון קשר בין המרכז לבוגרים, במטרה לשמור על קשר חם עם בוגרי המוסדות.
• הקמת מרכז ייעוץ טלפוני רב תחומי לציבור הרוסי.
• הגדלת סך מגוון התמיכות השונות: מענקי חג; ביגוד לקראת חגים; קרן עזר נישואין; הענקת ימי מנוחה בבתי החלמה ליולדות ועוד.
מוסדות "שבות עמי", אינם נעזרים בשום גורם, ומתבססים על תרומות בלבד. פעילותם הענפה של המוסדות, התאפשרה עד כה בעזרתם הגדולה של נדיבי עם, ומהם כוח עמידתו.
